अनंत चतुर्दशी 2012

भाद्रपद शुक्ल चतुर्दशी को विष्णु के अनंत स्वरूप की पूजा करके अनंत चतुर्दशी का व्रत रखा जाता है। चौदह गाँठों वाला अनंत का धागा इस पूजा का जाना-पहचाना हिस्सा है। यहाँ गुरुचरित्र में आने वाली सुशीला और कौंडिन्य की व्रतकथा है। इसी तिथि पर होने वाला गणेश विसर्जन अपनी अलग परंपरा है।

पांडव छल से खेले गए जुए में राज्य हारकर वन में रह रहे थे। युधिष्ठिर अपने भाइयों और द्रौपदी के साथ कई कठिनाइयाँ सह रहे थे। कौरव वन में भी उन्हें परेशान करने की कोशिश करते, तब कृष्ण उनकी रक्षा करते थे। एक बार कृष्ण उनसे मिलने आए। पांडवों ने प्रेम से उनका स्वागत किया, वन में मिले फूलों से पूजा की और अपना दुख बताया। युधिष्ठिर ने पूछा कि इन कष्टों से निकलने और मन को शांति मिलने के लिए वे क्या करें।

कृष्ण ने उन्हें अनंतव्रत करने को कहा। उन्होंने समझाया कि अनंत कोई दूर रहने वाले अनजान देवता नहीं हैं; वे स्वयं ही अनंत हैं और संसार में हर जगह मौजूद हैं। दिन-रात, महीने, वर्ष और युग से लेकर सूर्य, चंद्रमा, दिशाओं, समुद्रों, पहाड़ों, नदियों, पेड़ों और तारों तक सभी में उनकी शक्ति है। ब्रह्मा, विष्णु और महेश के रूप में भी वे ही हैं। सबसे छोटे कण और तिनके से लेकर चौदह लोकों और पाताल तक वे सभी में हैं। युधिष्ठिर ने पूछा कि यह व्रत कब और कैसे होता है और पहले किसने किया था। कृष्ण ने भाद्रपद शुक्ल चतुर्दशी की तिथि बताकर एक पुरानी कथा सुनाई।

कृतयुग में वसिष्ठ गोत्र के सुमंतु नाम के ब्राह्मण रहते थे। उनकी पत्नी दीक्षा भृगु की पुत्री थीं। उनकी सुशीला नाम की एक बेटी थी। कुछ समय बाद दीक्षा की मृत्यु हो गई। सुशीला भक्ति और अच्छे आचरण के साथ बड़ी हो रही थी। वह घर सजाती, पत्तों के तोरण बाँधती और अलग-अलग रंगों से स्वस्तिक, शंख और कमल की रंगोली बनाती। देवपूजा में भी उसका मन लगा रहता था।

पत्नी की मृत्यु के बाद घर की धार्मिक जिम्मेदारियाँ चलती रहें, इसलिए सुमंतु ने दूसरा विवाह किया। उनकी नई पत्नी का नाम कर्कशा था। उसका स्वभाव झगड़ालू था। वह पति और सुशीला से बार-बार झगड़ती, जिससे घर में शांति नहीं रहती थी। सुमंतु इस स्थिति से दुखी रहते थे।

सुशीला विवाह की उम्र में पहुँची, तब कौंडिन्य ऋषि सुमंतु के घर आए। सुमंतु ने उनके साथ बेटी का विवाह कर दिया। विवाह के बाद आषाढ़ और श्रावण के दो महीने दंपती वहीं रहे। कर्कशा के साथ झगड़े चलते रहे, तो कौंडिन्य ने दूसरे आश्रम में जाने की अनुमति माँगी। बेटी दूर जाएगी, इस विचार से सुमंतु दुखी हुए। कौंडिन्य ने समझाया कि वे पास में ही आश्रम बनाएँगे और बार-बार मिलने आते रहेंगे। पिता की विनती पर दोनों कुछ दिन और रुके और फिर जाने की तैयारी की।

विदा के समय सुमंतु ने कर्कशा से बेटी और दामाद के लिए चावल-गेहूँ का भोजन तैयार करने को कहा। लेकिन वह अंदर के कमरे में जाकर दरवाजा बंद करके बैठ गई। दरवाजा न खुले, इसके लिए आगे पत्थर भी रख दिए। सुमंतु ने बहुत विनती की, फिर भी वह बाहर नहीं आई। सुशीला ने पिता से कहा कि वे ऐसे ही चले जाएँगे। सुमंतु रसोई में गए तो वहाँ गेहूँ का थोड़ा चोकर मिला। उन्होंने वह बेटी को दिया और भारी मन से दोनों को विदा किया।

सुशीला और कौंडिन्य रथ में बैठकर आगे चले। दोपहर में नदी के किनारे पहुँचे तो कौंडिन्य रोज की पूजा के लिए उतरे। सुशीला रथ के पास थी। उसने किनारे पर लाल वस्त्र पहने कई स्त्रियों को कलशों की पूजा करते देखा। वह धीरे-धीरे उनके पास गई और पूछा कि वे कौन-सा व्रत कर रही हैं।

स्त्रियों ने सुशीला को अपने पास बैठाया और अनंतव्रत के बारे में समझाया। उन्होंने कहा कि यह व्रत भाद्रपद शुक्ल चतुर्दशी को होता है। चौदह गाँठों का लाल धागा तैयार किया जाता है। स्नान करके साफ वस्त्र पहने जाते हैं और पूजा की जगह सजाई जाती है। गंगा और यमुना के नाम पर दो नए कलशों में पानी भरकर पत्तों और रत्नों के साथ उनकी पूजा की जाती है। कलशों पर साफ कपड़ा रखकर आठ पंखुड़ियों वाला कमल बनाया जाता है। सामने शंख, कमल और रंगोली से सजावट की जाती है।

उन्होंने आगे बताया कि दर्भ की घास से सात फनों वाले शेषनाग का रूप बनाकर पूजा की जाती है। शेष पर विराजमान विष्णु का ध्यान किया जाता है। उनके चार हाथों में शंख, चक्र, गदा और कमल वाले स्वरूप का स्मरण होता है। चौदह गाँठों वाला नया धागा पूजा में रखा जाता है और पूजा के बाद दाहिने हाथ पर बाँधा जाता है। पुराने धागे को परंपरा के अनुसार विदा किया जाता है।

स्त्रियों ने पूजा के साथ गेहूँ, घी, गुड़ और फल का दान तथा मीठे पकवानों और खीर का भोग लगाने की बात भी बताई। तैयार भोजन का आधा भाग ब्राह्मण को देकर बाकी स्वयं खाना था। उन्होंने समझाया कि चौदह वर्ष तक व्रत करके अंत में चौदह कलशों के दान और भोजन के साथ उद्यापन किया जाता है। उस दिन चतुर्दशी ही थी, इसलिए उन्होंने सुशीला को अपने साथ व्रत करने का निमंत्रण दिया।

स्त्रियों ने उसे चौदह गाँठों वाला धागा दिया। सुशीला ने उनके साथ पूजा की और अनंत का धागा बाँधा। पिता से मिले गेहूँ के चोकर का आधा हिस्सा दान किया। फिर सबको प्रणाम करके रथ के पास लौट आई। तब तक कौंडिन्य की पूजा भी पूरी हो गई थी। दोनों फिर रथ में बैठकर आगे निकल पड़े।

आगे उन्हें अमरावती नाम की नगरी मिली। वहाँ के लोग उनका स्वागत करने आए। उन्होंने कौंडिन्य को सम्मान देकर नगर का अधिपति स्वीकार किया और बड़े उत्सव के साथ दोनों को नगरी में ले गए। कथा में बताया गया है कि अनंत की कृपा से उन्हें धन और सुख मिला। सुशीला और कौंडिन्य वहाँ सुख से रहने लगे।

कुछ दिन बाद कौंडिन्य की नजर सुशीला के हाथ पर बँधे लाल धागे पर पड़ी। उन्होंने पूछा कि यह धागा क्यों बाँधा है; क्या उन्हें अपने वश में करने का कोई उपाय किया है? सुशीला ने शांत होकर बताया कि यह अनंत भगवान का धागा है। जिस दिन उसने व्रत किया, उसके बाद अनंत की कृपा से उन्हें यह समृद्धि मिली है।

यह सुनकर कौंडिन्य क्रोधित हो गए। उन्हें लगता था कि उन्होंने बहुत तप किया है और उसी के बल पर यह सब मिला है। उन्होंने अनंत के धागे का सम्मान नहीं किया। सुशीला के हाथ से धागा खींचकर आग में डाल दिया। सुशीला घबराकर दौड़ी। उसने धागा आग से निकाला और दूध में रख दिया।

इसके बाद दंपती का जीवन बदल गया। कथा इस दुर्भाग्य को अनंत के अपमान से जोड़ती है। नगर के लोग उनके विरोधी हो गए। चोर गायें, गहने और संपत्ति ले गए। घर भी आग में जल गया। वैभव तो गया ही, पहनने के लिए पूरे कपड़े भी नहीं रहे। कौंडिन्य को अपने व्यवहार पर पछतावा हुआ। उन्हें समझ आया कि घमंड में धागा आग में डालने की भूल हुई है। उन्होंने निश्चय किया कि अनंत के दर्शन होने तक अन्न-जल नहीं लेंगे और सुशीला को साथ लेकर उन्हें ढूँढ़ने वन में निकल पड़े।

अनंत को पुकारते हुए चलते-चलते उन्हें फूलों और फलों से भरा आम का पेड़ मिला। फिर भी कोई जीव या पक्षी उसके पास नहीं जाता था। कौंडिन्य ने आम से पूछा कि क्या उसने अनंत को देखा है। आम ने कहा कि उसने नहीं देखा। उसने विनती की कि अनंत मिलें तो उसकी स्थिति के बारे में भी पूछें।

आगे उन्हें बछड़े के साथ एक गाय मिली। आसपास बहुत घास थी, फिर भी वह खा नहीं सकती थी। कौंडिन्य ने उससे भी अनंत का पता पूछा। गाय ने कहा कि उसे अनंत दिखाई नहीं दिए। लेकिन कौंडिन्य को मिलें तो अपनी दशा भी उन्हें बताने की विनती की।

थोड़ा आगे एक बड़ा बैल मिला। वह भी खाने का एक कौर नहीं ले पा रहा था। कौंडिन्य ने पूछा कि क्या वह जानता है कि अनंत कहाँ हैं। बैल ने कहा कि उसे नहीं पता। अनंत मिलें तो उसकी ओर से भी विनती करने को कहा। कौंडिन्य फिर आगे बढ़े।

फिर दो सुंदर सरोवर दिखाई दिए। उनमें कमल और कुमुद के फूल थे। एक का पानी दूसरे में और दूसरे का पानी पहले में मिल रहा था, लेकिन हंस जैसे पक्षी भी वह पानी नहीं पीते थे। कौंडिन्य ने उनसे अनंत के बारे में पूछा। सरोवरों ने भी कहा कि वे अनंत को नहीं जानते; मुलाकात हो तो उनकी बात भी कहें।

आगे एक गधा और हाथी दिखाई दिए। कौंडिन्य ने उनसे भी अनंत के बारे में पूछा, लेकिन उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया। खोजते-खोजते कौंडिन्य बहुत थक गए। अनंत का कहीं पता न मिलने से वे निराश हो गए। जीने की आशा भी कम होने लगी और अनंत को पुकारते हुए जमीन पर गिर पड़े।

उसी समय एक वृद्ध ब्राह्मण उनके पास आए। उन्होंने कौंडिन्य को उठने के लिए कहा। वे बोले कि अनंत को ढूँढ़ रहे हैं तो वे उनके दर्शन करा देंगे। उनका दाहिना हाथ पकड़कर खड़ा किया और अपने साथ आगे ले गए। कौंडिन्य ने आश्चर्य से देखा कि पहले जैसी समृद्ध नगरी सामने दिखाई दे रही है। वृद्ध उन्हें नगरी में ले गए और रत्नों से जड़े सिंहासन पर बैठाया। फिर अपना दिव्य स्वरूप प्रकट किया। वृद्ध ब्राह्मण के रूप में स्वयं अनंत भगवान आए थे।

भगवान के दर्शन करके कौंडिन्य उनके चरणों में गिर पड़े। उन्होंने स्तुति की और अपनी भूल के लिए क्षमा माँगी। उन्होंने कहा कि भगवान ही संसार के रचयिता, पालन करने वाले और सबके सहारे हैं। उन्हें भक्ति की समझ नहीं थी और अब वे उनकी शरण में आए हैं। उनकी प्रार्थना से अनंत प्रसन्न हुए। उन्होंने धर्म में स्थिरता, गरीबी का अंत और अंत में वैकुंठ की प्राप्ति—ये तीन वरदान दिए।

कौंडिन्य ने फिर वन में देखे दृश्यों के बारे में पूछा। फलों से भरे आम को कोई जीव क्यों नहीं छूता था? गाय और बैल घास होने पर भी क्यों नहीं खा पाते थे? पक्षी सरोवरों का पानी क्यों नहीं पीते थे? गधे, हाथी और वृद्ध ब्राह्मण का क्या अर्थ था? अनंत ने एक-एक बात समझाई। आम पिछले जन्म में वेद-शास्त्र जानने वाला ब्राह्मण था। उसे अपने ज्ञान का घमंड था और वह शिष्यों को पढ़ाता नहीं था, इसलिए इस जन्म में पेड़ बना था।

गाय ने पिछले जन्म में ब्राह्मण को ऐसी बंजर जमीन दान की थी जिसमें उपज नहीं होती थी। बैल पिछले जन्म में बहुत धनी ब्राह्मण था, लेकिन उसने दान नहीं दिया था। दोनों सरोवर पिछले जन्म में दो बहनें थीं। वे सिर्फ आपस में दान की अदला-बदली करती थीं; दूसरों को कुछ नहीं देती थीं। कथा उनकी हालत को इस पिछले व्यवहार से जोड़ती है।

अनंत ने आगे कहा कि गधा कौंडिन्य का अपना क्रोध था और हाथी उनके तप का घमंड था। पछतावे से उनका मन साफ हुआ, तब भगवान स्वयं वृद्ध ब्राह्मण बनकर मिलने आए। उन्होंने बताया कि वन में कौंडिन्य जिन्हें मिले थे, उन सबको भी अब उस स्थिति से मुक्ति दे दी है। कौंडिन्य फिर सुख और वैभव पाएँगे। अंत में उन्हें पुनर्वसु नक्षत्र में स्थान मिलने का वरदान भी दिया।

कौंडिन्य ने भगवान की कृपा स्वीकार की। उन्होंने श्रद्धा से अनंतव्रत पाला और फिर राज्य तथा खुशहाली पाई। कथा में कहा गया है कि लंबे समय तक राज्य करने के बाद उन्हें स्वर्ग मिला। जिस धागे को कभी घमंड में आग में डाल दिया था, अब उसी से जुड़े व्रत को उन्होंने भक्ति से अपनाया।

कृष्ण ने इस तरह युधिष्ठिर को सुशीला और कौंडिन्य की कथा सुनाई। पांडवों ने भी उनकी बात मानकर अनंतव्रत किया। कथा कहती है कि उन्हें भी अपना खोया राज्य वापस मिल गया।

सुशीला भक्ति से व्रत स्वीकार करती है, जबकि कौंडिन्य अपने वैभव का श्रेय केवल अपने तप को देते हैं। भूल समझने पर उनकी खोज और पश्चात्ताप शुरू होते हैं। वन के प्रसंगों में ज्ञान और संपत्ति दूसरों से बाँटने, क्रोध को पहचानने और घमंड छोड़ने का भाव आता है। अनंतव्रत रखने वाले परिवार इस कथा से श्रद्धा, विनम्रता और सुख-शांति की प्रार्थना जोड़ते हैं।

अनंतव्रत में विष्णु के अनंत स्वरूप की पूजा होती है। चौदह गाँठों का धागा पूजा में रखकर फिर परिवार की रीति के अनुसार हाथ पर बाँधा जाता है। कुछ घरों में कलश, दर्भ की घास से बने शेषनाग के रूप, फूल, फल और मिठाइयों के साथ पूजा होती है। कथा सुनना, दान करना और प्रसाद बाँटना भी उत्सव का हिस्सा है।

कुछ परिवारों में चौदह साल के व्रत के बाद उद्यापन की परंपरा है। उपवास का समय और पारण की रीति मंदिर, संप्रदाय और घर के अनुसार बदलती है। इसी दिन गणेश विसर्जन करने वाले घर और मंडल अपनी स्थापना की अवधि तथा स्थानीय व्यवस्था के अनुसार विसर्जन करते हैं।

कर्नाटक के रायचूर जैसे वैष्णव मंदिरों में अनंत की पूजा, कथा, उपवास और प्रसाद की परंपरा मिलती है। अलग-अलग क्षेत्रों के घरों में अनंत के धागे, भोग और लंबे समय तक व्रत निभाने की रीति परिवार के अनुसार बदलती है।

महाराष्ट्र में गणेशोत्सव की कई मूर्तियों का विसर्जन अनंत चतुर्दशी पर होता है। मध्यप्रदेश के इंदौर में भी इस दिन गणेश विसर्जन के साथ झाँकियों के जुलूस की परंपरा है। गणेश की स्थापना और विदाई की यह रीति अनंत भगवान की व्रतकथा से अलग है।

दिगंबर जैन परंपरा में भाद्रपद शुक्ल पंचमी से चतुर्दशी तक दशलक्षण पर्व मनाया जाता है। चतुर्दशी पर समापन की साधना, उपवास और प्रतिक्रमण होता है। उसकी अपनी धार्मिक परंपरा है; क्षमावाणी का दिन भी अपने जैन पंचांग और स्थानीय संघ के अनुसार देखना चाहिए।