गंगा दशहरा 1998

ज्येष्ठ शुक्ल दशमी को गंगा दशहरा मनाया जाता है। मान्यता है कि इस दिन गंगाजी स्वर्ग से पृथ्वी पर आई थीं। भगीरथ के प्रयास से गंगा के पृथ्वी पर उतरने की कथा वाल्मीकि रामायण में विश्वामित्र राम को सुनाते हैं।

अयोध्या में सगर नाम के राजा थे। उनकी केशिनी और सुमति नाम की दो रानियाँ थीं, लेकिन संतान नहीं थी। राजा ने रानियों के साथ ऋषि भृगु के आश्रम के पास तप किया। प्रसन्न हुए ऋषि ने कहा कि एक रानी को वंश आगे बढ़ाने वाला एक पुत्र और दूसरी को साठ हजार पुत्र होंगे। केशिनी ने एक पुत्र चुना और सुमति ने साठ हजार पुत्रों का वर लिया।

केशिनी को असमंजस नाम का पुत्र हुआ। सुमति के गर्भ से निकले तुम्बे में साठ हजार बच्चे मिले, जिन्हें घी से भरे मटकों में पाला गया। असमंजस बड़ा हुआ तो बच्चों को सरयू में फेंककर दुख देता था। इस व्यवहार के कारण उसे नगर से निकाल दिया गया। उसका पुत्र अंशुमान अच्छे स्वभाव का था और सबसे आदर से व्यवहार करता था।

एक बार सगर ने अश्वमेध यज्ञ शुरू किया। यज्ञ का घोड़ा छोड़ा गया और उसकी रक्षा की जिम्मेदारी अंशुमान को मिली। लेकिन घोड़ा चोरी हो गया। यज्ञ अधूरा रह जाने की स्थिति बन गई। सगर ने अपने साठ हजार पुत्रों को घोड़ा खोजने भेजा। दीक्षा लिए होने के कारण वे स्वयं यज्ञस्थल छोड़कर नहीं जा सकते थे।

राजकुमारों ने पृथ्वी पर खोज की, लेकिन घोड़ा नहीं मिला। फिर वे जमीन खोदने लगे। उनकी खुदाई से कई जीवों को पीड़ा हुई और देवता ब्रह्मा के पास गए। राजकुमार लौटे तो सगर ने घोड़ा खोजे बिना वापस न आने को कहा। वे फिर निकले और पृथ्वी के नीचे तक पहुँचे। रास्ते में दिशाओं को सहारा देने वाले विशाल हाथियों को प्रणाम करके आगे बढ़े।

आखिर उन्हें कपिल ऋषि दिखे। उनके पास ही यज्ञ का घोड़ा चर रहा था। राजकुमारों ने मान लिया कि ऋषि ने ही घोड़ा चुराया है। गुस्से में वे पेड़, पत्थर और औजार लेकर उनकी ओर दौड़े। कपिल ने हुंकार किया और उनके प्रभाव से सगर के सभी पुत्र भस्म हो गए।

बहुत समय बीतने पर भी पुत्र नहीं लौटे तो सगर ने अंशुमान को भेजा। अंशुमान बड़ों का आदर करता और रास्ता पूछता आगे बढ़ा। जहाँ उसके चाचाओं की भस्म पड़ी थी, वहाँ पहुँचकर वह दुखी हुआ। पास में घोड़ा भी दिखा। उसने मृत स्वजनों को जल अर्पित करने के लिए पानी खोजा, लेकिन नहीं मिला।

तभी गरुड़ वहाँ आए। सुमति उनकी बहन थीं। उन्होंने अंशुमान से कहा कि कपिल के प्रभाव से भस्म हुए इन पुत्रों के उद्धार के लिए गंगा का जल चाहिए। गंगा उनकी भस्म पर बहेगी तो उन्हें स्वर्ग मिलेगा। अंशुमान घोड़ा लेकर लौटा और सगर को सब बताया। यज्ञ पूरा हुआ, लेकिन गंगा को नीचे लाने का उपाय सगर को नहीं मिला।

सगर के बाद अंशुमान राजा हुआ। आगे चलकर राज्य अपने पुत्र दिलीप को सौंपकर उसने भी गंगा के लिए तप किया, लेकिन इच्छा पूरी नहीं हुई। दिलीप को भी पूर्वजों के उद्धार की चिंता रहती थी। उनके जीवन में भी यह काम अधूरा रहा। दिलीप के बाद उनके पुत्र भगीरथ ने राज्य सँभाला।

भगीरथ ने राज्य का काम मंत्रियों को सौंपा और गोकर्ण में तप करने गए। उन्होंने लंबे समय तक कठिन तप किया। आखिर ब्रह्मा प्रसन्न हुए और वर माँगने को कहा। भगीरथ ने गंगा के जल से पूर्वजों के उद्धार और अपना वंश आगे बढ़ाने के लिए संतान की इच्छा बताई।

ब्रह्मा ने इच्छा स्वीकार की, लेकिन एक कठिनाई बताई। स्वर्ग से गिरती गंगा का वेग पृथ्वी सह नहीं सकती थी। गंगा को सँभालने के लिए शिवजी की मदद जरूरी थी। भगीरथ ने अब शिवजी की आराधना शुरू की। एक वर्ष बाद शिवजी प्रसन्न हुए और गंगा को अपने मस्तक पर सँभालने के लिए राजी हो गए।

गंगा प्रचंड वेग से नीचे उतरीं। उन्हें लगा कि अपने प्रवाह से शिवजी को भी नीचे खींच लेंगी। शिवजी ने यह अभिमान जानकर उन्हें अपनी जटाओं में रोक लिया। गंगा जटाओं के भीतर घूमती रहीं, लेकिन बाहर आने का रास्ता नहीं मिला। गंगा नीचे नहीं आईं तो भगीरथ ने फिर शिवजी को प्रसन्न किया।

शिवजी ने गंगा को छोड़ा तो उनके सात प्रवाह हुए। तीन पूर्व की ओर और तीन पश्चिम की ओर बहे। सातवाँ प्रवाह भगीरथ के रथ के पीछे चला। देवता और ऋषि यह अद्भुत अवतरण देखने आए। भगीरथ आगे जाते और गंगा उनका रास्ता अपनातीं।

आगे जाते हुए गंगा का प्रवाह जह्नु ऋषि के यज्ञस्थल में फैल गया। ऋषि गुस्सा हुए और पूरा प्रवाह पी गए। देवताओं और ऋषियों ने उन्हें प्रसन्न किया और गंगा को अपनी पुत्री के रूप में स्वीकार करने की प्रार्थना की। जह्नु ने गंगा को अपने कान से फिर बाहर बहा दिया। इसलिए गंगा जाह्नवी नाम से भी जानी गईं। अब वे फिर भगीरथ के पीछे बहने लगीं।

गंगा समुद्र तक पहुँचीं और वहाँ से पाताल में उस जगह गईं जहाँ सगर के पुत्रों की भस्म थी। उनका पवित्र जल भस्म पर बहा। ब्रह्मा ने भगीरथ से कहा कि उनके प्रयास से साठ हजार पूर्वजों का उद्धार हुआ है और उन्हें स्वर्ग मिला है। भगीरथ के नाम से गंगा भागीरथी कहलाएँगी और तीन लोकों में बहने के कारण त्रिपथगा नाम से भी जानी जाएँगी।

भगीरथ ने गंगाजल से पूर्वजों की अंतिम विधियाँ पूरी कीं। पीढ़ियों से अधूरा पड़ा काम पूरा हुआ। फिर वे अपनी राजधानी लौटे और दोबारा प्रजा की देखभाल की। उन्हें वापस देखकर राज्य के लोग प्रसन्न हुए।

गंगा दशहरा गंगा के पृथ्वी पर उतरने का स्मरण है। भगीरथ की कथा में पीढ़ियों से अधूरे काम के लिए लगातार प्रयास और पूर्वजों की चिंता आती है। गंगा के आदर के साथ नदी और घाटों की सफाई का भाव भी आज के उत्सव से जुड़ता है।

भक्त गंगा के घाटों पर स्नान, गंगापूजा और प्रार्थना करते हैं। आरती और दान की भी परंपरा है। कुछ लोग पूर्वजों को जल अर्पित करते हैं। पूजा और दान की विधि अपनी पारिवारिक परंपरा के अनुसार बदलती है।

हरिद्वार, प्रयागराज, वाराणसी और गढ़मुक्तेश्वर जैसे गंगा किनारे के स्थानों पर भक्त घाटों पर इकट्ठा होते हैं। दूसरे क्षेत्रों में भी परिवार और मंदिर अपनी विधि से गंगाजी की पूजा करते हैं। यह ज्येष्ठ शुक्ल दशमी का पर्व है। आश्विन महीने के विजयादशमी वाले दशहरे की तिथि अलग है।