कालभैरव जयंती 2012

कालभैरव जयंती पर भक्त शिव के भैरव स्वरूप के प्राकट्य का स्मरण करते हैं। यह दिन भैरव अष्टमी भी कहलाता है। काशी में कालभैरव को नगर का रक्षक यानी कोतवाल माना जाता है। उनकी प्रचलित कथा ब्रह्मा के अहंकार, भैरव के प्राकट्य और काशी में मिली मुक्ति से जुड़ी है।

नंदीश्वर सनत्कुमार को भैरव की कथा सुना रहे थे। एक बार देवर्षि मेरु पर्वत पर बैठे ब्रह्मा के पास गए। आदर से प्रणाम करके पूछा कि संसार के मूल में वह कौन-सा एक सत्य है जिसका कभी नाश नहीं होता। ब्रह्मा ने उत्तर में स्वयं को सबका रचयिता, आधार और सर्वोपरि बताया। उन्होंने कहा कि उनसे बड़ा कोई नहीं है।

वहाँ मौजूद विष्णु यह सुनकर नाराज हुए। उन्होंने ब्रह्मा से कहा कि यह बात उचित नहीं है। वे स्वयं संसार के आधार नारायण हैं और उनके आदेश से ही ब्रह्मा सृष्टि बनाते हैं। दोनों स्वयं को श्रेष्ठ सिद्ध करना चाहते थे। अंत में उन्होंने वहाँ मूर्तिमान रूप में मौजूद चारों वेदों से पूछा कि सच्चा परम तत्त्व कौन है।

वेदों ने कहा कि उनके उत्तर को प्रमाण माना जाए तो वे संदेह दूर करेंगे। दोनों ने स्वीकार किया। ऋग्वेद ने कहा कि जिसमें सभी जीव रहते हैं और जिससे सब प्रकट होता है, वह रुद्र है। यजुर्वेद ने यज्ञ और ध्यान से पूजे जाने वाले शिव को सबका साक्षी बताया। सामवेद ने संसार को प्रकाश देने वाले और योगियों के ध्यान में रहने वाले तीन नेत्रों वाले शिव का महत्त्व बताया। अथर्ववेद ने भक्ति से पहचाने जाने वाले, दुख से परे शिव को वही एक तत्त्व कहा।

फिर भी ब्रह्मा और विष्णु का संदेह नहीं मिटा। उन्होंने शिव के बाहरी रूप पर सवाल किया: जटाएँ रखने वाले, शरीर पर धूल लगाने वाले, साँपों के आभूषण पहनने वाले और बैल पर घूमने वाले शिव सर्वोपरि कैसे हो सकते हैं? शिव शक्ति के साथ रहते हैं, तो उन्हें आसक्ति से परे कैसे कहा जाए?

तब प्रणव यानी ओंकार रूप धारण करके उनके सामने प्रकट हुआ। उसने समझाया कि शिव की शक्ति उनसे अलग नहीं है। शिव सदा रहने वाले और अपने प्रकाश से प्रकाशित हैं; शिवा उनकी आनंदस्वरूप शक्ति हैं। लेकिन इसके बाद भी दोनों का अज्ञान दूर नहीं हुआ।

उसी समय दोनों के बीच महान ज्योति प्रकट हुई। उसके प्रकाश से आकाश और पृथ्वी के बीच का स्थान भर गया। ज्योति के भीतर विशाल पुरुषरूप दिखाई दिया। ब्रह्मा के पाँचवें सिर में क्रोध उठा। कुछ ही समय में वह रूप तीन नेत्रों वाले नीललोहित शिव के रूप में दिखा। उनके हाथ में त्रिशूल था और साँप तथा चंद्रमा उनके आभूषण थे।

ब्रह्मा ने उन्हें देखकर भी घमंड नहीं छोड़ा। उन्होंने कहा कि वे रुद्र को पहचानते हैं: पहले रुद्र उनके ललाट से प्रकट हुए थे और रोने के कारण उन्होंने ही उनका नाम रुद्र रखा था। शिव को पुत्र कहकर अपनी शरण में आने और स्वयं उनकी रक्षा करने की बात कही। ब्रह्मा के इन अहंकारी शब्दों को सुनकर शिव क्रोधित हुए।

शिव ने अपने क्रोध से बहुत तेजस्वी भैरव को प्रकट किया। उन्होंने भैरव से ब्रह्मा को दंड देने को कहा और उनके नाम तथा कार्य समझाए। काल जैसा प्रभावशाली रूप होने से वे कालराज कहलाएँगे। उनसे काल भी डरेगा, इसलिए कालभैरव नाम होगा। वे दुष्टों को रोकने और भक्तों के पाप दूर करने वाले भी कहलाएँगे।

शिव ने उन्हें काशी का अधिकार दिया। उनकी मुक्तिनगरी में गलत कर्म करने वालों को दंड देना भैरव का कार्य होगा और चित्रगुप्त लोगों के अच्छे-बुरे कर्म लिखेंगे। ये वरदान मिलने के बाद भैरव ने बाएँ हाथ की उँगली के नाखून से ब्रह्मा का पाँचवाँ सिर काट दिया। जिस सिर से निंदा हुई थी, उसी को दंड मिला।

यह देखकर विष्णु बहुत घबरा गए और शतरुद्रीय मंत्रों से शिव की स्तुति करने लगे। ब्रह्मा ने भी उन्हीं मंत्रों का जप किया। दोनों का अहंकार मिट गया और उन्हें शिव के परम स्वरूप का ज्ञान हुआ। शिव प्रसन्न हुए और उनका भय दूर किया। नंदीश्वर ने यहाँ कहा कि जब तक अहंकार है, ज्ञान ढका रहता है।

फिर शिव ने भैरव से कहा कि वे विष्णु और ब्रह्मा का सम्मान करें। ब्रह्मा का कटा सिर हाथ में लेकर प्रायश्चित का व्रत करें। खोपड़ी लेकर भिक्षा माँगते घूमने के इस कपालव्रत से ब्रह्महत्या के दोष से छूटने का मार्ग संसार को दिखाना था।

शिव ने ब्रह्महत्या नाम का एक भयानक स्त्रीरूप प्रकट किया। उसे आदेश दिया कि जब तक भैरव वाराणसी न पहुँचें, वह उनके पीछे रहे। काशी के अलावा उसे सब जगह प्रवेश था; भैरव काशी पहुँचें तो उसे उन्हें छोड़ देना था। यह आदेश देकर ज्योति के रूप वाले शिव अंतर्धान हो गए।

भैरव खोपड़ी लेकर तीनों लोकों में घूमने लगे। वे कई तीर्थों में गए, लेकिन ब्रह्महत्या ने पीछा नहीं छोड़ा। खोपड़ी भी हाथ से नहीं छूटी। कपालव्रत करते हुए एक बार वे अपने गणों के साथ विष्णु के धाम पहुँचे।

तीन नेत्रों और साँपों के कुंडलों वाले भैरव को देखकर विष्णु भूमि पर दंडवत करने लगे। वहाँ के देवताओं, ऋषियों और देवस्त्रियों ने भी प्रणाम किया। विष्णु ने हाथ जोड़कर स्तुति की। लक्ष्मी से कहा कि आज दोनों धन्य हैं: योगी जिनका हृदय में ध्यान करते हैं, उन सबके भीतर रहने वाले भगवान के दर्शन हुए हैं।

विष्णु ने फिर भैरव से पूछा कि जगत के स्वामी होकर भी वे भिक्षा माँगते क्यों घूम रहे हैं। भैरव ने मुस्कराकर कहा कि अपने नाखून से ब्रह्मा का सिर काटा है, इसलिए उस दोष के प्रायश्चित के लिए यह व्रत कर रहे हैं।

विष्णु ने कहा कि भैरव के आचरण का अर्थ उन्हीं की कृपा से समझा जा सकता है। जगत के अंत में सबका संहार करने वाले शिव स्वयं कर्म के बंधन से परे हैं; यह उन्होंने अपनी इच्छा से स्वीकार किया है। उनके स्मरण से भक्तों के पाप दूर होते हैं, ऐसा भाव व्यक्त किया। भैरव के दर्शन से उन्हें इतना बड़ा लाभ हुआ है कि उसके आनंद के सामने स्वर्ग और मुक्ति भी छोटे लगते हैं, यह उन्होंने कहा।

विष्णु यह बात कर रहे थे, तभी लक्ष्मी ने भैरव के भिक्षापात्र में भिक्षा दी। भैरव प्रसन्न होकर आगे भिक्षा माँगने निकले। उनके पीछे ब्रह्महत्या को जाते देखकर विष्णु ने उसे बुलाया और त्रिशूलधारी भगवान का पीछा छोड़ने को कहा।

ब्रह्महत्या ने जवाब दिया कि इस बहाने वह भी भगवान की सेवा कर रही है और स्वयं को पवित्र करके दोबारा जन्म न लेना पड़े, ऐसी स्थिति पाना चाहती है। विष्णु के समझाने पर भी वह भैरव के साथ ही रही।

भैरव ने विष्णु से कहा कि उनके आदरभरे शब्दों से वे प्रसन्न हैं। उन्होंने समझाया कि भिक्षा माँगने वाले को सिर्फ अच्छा भोजन मिलने से नहीं, सम्मान मिलने से भी संतोष होता है। फिर विष्णु से मनचाहा वर माँगने को कहा।

विष्णु ने कहा कि भैरव के दर्शन ही उनके लिए बड़ी कृपा हैं। उन्होंने एक ही वर माँगा: भगवान के चरणों से उनका कभी वियोग न हो। भैरव ने प्रार्थना स्वीकार की और उन्हें देवताओं को वर देने वाला होने का आशीर्वाद भी दिया।

विष्णु को आशीर्वाद देकर भैरव वाराणसी की ओर चले। काशी के पवित्र क्षेत्र में आते ही ब्रह्महत्या व्याकुल होकर पाताल चली गई। जो खोपड़ी किसी और जगह हाथ से नहीं छूटी थी, वह तुरंत जमीन पर गिर गई।

सबके सामने खोपड़ी छूटने पर भैरव आनंद से नाचने लगे। वह स्थान कपालमोचन तीर्थ कहलाया—कपाल का अर्थ खोपड़ी और मोचन का अर्थ छुटकारा है। काशी में उनकी भिक्षायात्रा और कपालव्रत का यह बंधन पूरा हुआ।

कपालमोचन तीर्थ का मान रखते हुए भैरव काशी में ही रहे। कथा में वे वहाँ भक्तों के पाप दूर करने वाले बताए गए हैं। शिव का दिया काशी की रक्षा और शासन का कार्य उनके स्वरूप से जुड़ा रहा।

कालभैरव की कथा में अहंकार का अंत, अपनी भूल स्वीकार करना और प्रायश्चित का मार्ग आता है। उनका उग्र रूप भक्तों के लिए रक्षा और निडरता का प्रतीक है। काशी के कोतवाल के रूप में उनकी उपासना से अच्छे आचरण और जिम्मेदारी का भाव भी जुड़ा है।

भक्त भैरव मंदिर में दर्शन करते हैं, फूल, तेल और काले तिल अर्पित करते हैं तथा प्रार्थना करते हैं। घरों और मंदिरों में भैरव के स्तोत्रों का पाठ, नामस्मरण और दीपपूजा होती है। कुछ भक्त अपनी सेहत और परंपरा के अनुसार उपवास तथा रात में जागरण करते हैं।

पूजा, अभिषेक और आरती का कार्यक्रम मंदिर के अनुसार बदलता है। कहीं रात की उपासना महत्त्वपूर्ण होती है, तो कहीं सुबह अभिषेक और शाम को दीपोत्सव होता है। अपने मंदिर और स्थानीय पंचांग का समय देखा जाता है।

काशी में कालभैरव के मंदिर का विशेष महत्त्व है। भक्त उन्हें नगर का कोतवाल मानकर दर्शन करते हैं। भैरव अष्टमी यहाँ के मुख्य उत्सवों में से एक है। कपालमोचन की कथा काशी की इसी भैरवभक्ति से जुड़ी है।

कर्नाटक के शृंगेरी में कालभैरव की आराधना की अपनी परंपरा है। भैरव अष्टमी को अभिषेक, वेदमंत्रों का पाठ, विशेष पूजा और शाम को दीपोत्सव होता है। अलग-अलग क्षेत्रों के मंदिर अपने पंचांग और परंपरा के अनुसार उत्सव का दिन तथा कार्यक्रम तय करते हैं।