पौष पुत्रदा एकादशी 2043

पौष शुक्ल एकादशी को पुत्रदा एकादशी का व्रत किया जाता है। इसकी जानी-पहचानी कथा भद्रावती के राजा सुकेतुमान और रानी चंपका की है। इस दिन भक्त विष्णु की पूजा करके परिवार के कल्याण की प्रार्थना करते हैं।

युधिष्ठिर ने कृष्ण से पौष महीने के शुक्ल पक्ष की एकादशी का नाम और व्रत की रीति पूछी। वे यह भी जानना चाहते थे कि उस दिन किस देवता की पूजा होती है। कृष्ण ने उसे पुत्रदा एकादशी कहा और नारायण की उपासना का दिन बताया। उसका महत्त्व समझाने के लिए उन्होंने राजा सुकेतुमान की कथा सुनाई।

भद्रावती नगर में सुकेतुमान नाम के राजा रहते थे। उनकी रानी का नाम चंपका था। राज्य समृद्ध था, लेकिन दंपती को पुत्र नहीं था। अपने बाद वंश और पूर्वजों की विधियाँ कौन आगे चलाएगा, उस समय की मान्यता के अनुसार उन्हें यह चिंता रहती थी। राजा और रानी इस विचार से अक्सर दुखी होते थे।

रिश्तेदार, मित्र, मंत्री और राज्य का वैभव भी राजा को खुशी नहीं देते थे। सुबह और रात वही चिंता उन्हें घेरे रहती। निराशा में उन्हें अपना जीवन समाप्त करने का विचार भी आया। लेकिन उन्होंने वह विचार छोड़ दिया और अपना भला होने का रास्ता खोजने का निश्चय किया।

एक दिन वे घोड़े पर सवार होकर घने वन में गए। राजपुरोहित और दूसरे लोगों को उनके जाने का पता नहीं था। वन में कई तरह के पेड़ थे। बरगद, पीपल, बेल, खजूर, कटहल, अशोक और पलाश के बीच वे आगे बढ़ते रहे। हिरन, खरगोश, जंगली भैंसें और दूसरे जानवर दिखाई देते थे। कहीं बाँबी से साँप निकल रहे थे, तो कहीं बच्चों और हथिनियों के साथ हाथियों के झुंड थे।

सियार और उल्लुओं की आवाजें सुनते हुए राजा वन में घूमते रहे। दोपहर तक भूख-प्यास से थक गए। गला सूख गया था। उन्होंने सोचा कि देवताओं की पूजा की है, दान दिया है और प्रजा को अपने बच्चों की तरह पाला है, फिर भी वे इतने दुखी क्यों हैं। यही सोचते हुए वे और आगे गए।

तब उन्हें एक सुंदर सरोवर दिखाई दिया। उसमें कमल खिले थे, मछलियाँ और दूसरे जलचर थे। बतखों, चक्रवाकों और हंसों से किनारा सुंदर लग रहा था। सरोवर के पास कई ऋषियों के आश्रम दिखाई दिए। कथा में कहा गया है कि उस समय राजा की दाहिनी आँख और दाहिना हाथ फड़के, जिसे शुभ संकेत माना गया।

किनारे पर ऋषि वेदमंत्रों का जप कर रहे थे। उन्हें देखकर राजा को खुशी हुई। वे घोड़े से उतरे और उनके सामने गए। एक-एक को हाथ जोड़कर प्रणाम किया और बार-बार साष्टांग नमन किया। ऋषियों ने प्रसन्न होकर उनका स्वागत किया।

राजा ने पूछा कि वे कौन हैं और यहाँ किसलिए इकट्ठे हुए हैं। ऋषियों ने अपना परिचय विश्वेदेव के रूप में दिया। वे स्नान करने आए थे। उन्होंने कहा कि माघ का समय पास है और आज पुत्रदा एकादशी है। वे इस व्रत को विष्णु की कृपा से पुत्र प्राप्त होने की मान्यता से जोड़ते थे।

सुकेतुमान ने अपनी चिंता बताई। उन्होंने विनती की कि यदि ऋषि उनसे प्रसन्न हैं तो पुत्र मिलने का आशीर्वाद दें। ऋषियों ने कहा कि आज ही पुत्रदा एकादशी है, वे श्रद्धा से इसका व्रत करें। उन्होंने स्नान और विष्णु की उपासना के साथ व्रत रखने का मार्गदर्शन दिया और आशीर्वाद दिया कि भगवान की कृपा से उनकी इच्छा पूरी होगी।

राजा ने ऋषियों के कहे अनुसार उसी दिन व्रत किया। द्वादशी को पारण किया और ऋषियों को बार-बार प्रणाम करके घर लौट आए। उसके बाद रानी को गर्भ रहा। समय आने पर एक तेजस्वी पुत्र का जन्म हुआ।

समय के साथ वह पुत्र बड़ा हुआ। अपने अच्छे कर्मों से वह पिता को प्रसन्न करता और बाद में प्रजा का पालन करने वाला राजा बना। इस तरह राजा की वंश और राज्य के भविष्य की चिंता दूर हुई। कृष्ण ने युधिष्ठिर को यह कथा सुनाकर पुत्रदा एकादशी का महत्त्व समझाया।

सुकेतुमान की कथा संतान की आशा, मन की चिंता के बीच मार्गदर्शन खोजने और भगवान पर श्रद्धा से जुड़ी है। इसमें पुत्र को वंश और पितृविधि आगे चलाने वाला मानने की उस समय की सामाजिक मान्यता दिखाई देती है। व्रत और संतानप्राप्ति का संबंध कथा की धार्मिक आस्था का विषय है।

भक्त विष्णु की पूजा, नामजप और व्रतकथा का पाठ करते हैं। तुलसी, फूल और दीप अर्पित किए जाते हैं। कुछ परिवार संतान के सुख और परिवार के कल्याण की प्रार्थना करते हैं। दान और प्रसाद का वितरण भी अपनी सामर्थ्य तथा परंपरा के अनुसार होता है।

कुछ भक्त फलाहार लेते हैं, तो कुछ अनाज छोड़ते हैं। उपवास अपनी सेहत और घर या संप्रदाय की रीति के अनुसार करना चाहिए। द्वादशी के पारण का समय स्थानीय पंचांग और अपनी स्मार्त या वैष्णव परंपरा के अनुसार देखा जाता है।

पौष और श्रावण में पुत्रदा नाम की दो एकादशियाँ आती हैं। पौष की सुकेतुमान की कथा और श्रावण की राजा महीजित की कथा अलग हैं। दोनों को एक कहानी में नहीं मिलाना चाहिए। महीने और अपने स्थान के पंचांग के अनुसार व्रत का दिन तय होता है।

सुकेतुमान की कथा के कुछ प्रचलित पाठों में रानी का नाम शैब्या मिलता है। यहाँ चंपका नाम वाला पाठ लिया गया है; दोनों संस्करणों की बातें आपस में नहीं मिलाई गई हैं।