रथयात्रा 2001

आषाढ़ शुक्ल द्वितीया को भगवान जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा रथों में बैठते हैं। भक्त रस्सियाँ खींचकर रथों को आगे ले जाते हैं। ओडिशा के पुरी में रथ जगन्नाथ मंदिर से गुंडिचा मंदिर जाते हैं। अहमदाबाद में भी आषाढ़ी बीज पर रथयात्रा निकलती है। पुरी की यात्रा से राजा इंद्रद्युम्न की यह कथा जुड़ी है।

मालवा देश की अवंती नगरी में इंद्रद्युम्न नाम के राजा राज करते थे। वे भगवान विष्णु के भक्त थे। एक दिन पूजा करते समय उन्होंने अपने पुरोहित से पूछा कि क्या कोई ऐसी जगह है जहाँ वे अपनी आँखों से भगवान के दर्शन कर सकें। पुरोहित ने वहाँ बैठे तीर्थयात्रियों से यही सवाल पूछा। कई तीर्थ घूम चुके एक यात्री ने राजा को समुद्र किनारे के पुरुषोत्तम क्षेत्र के बारे में बताया। वहाँ नील पर्वत पर जंगल के बीच भगवान नीलमाधव विराजते थे।

राजा खुद वहाँ जाना चाहते थे। पहले उस जगह का पता लगाने के लिए पुरोहित ने अपने छोटे भाई विद्यापति को भेजा। समुद्र किनारे पहुँचकर विद्यापति की मुलाकात शबर समुदाय के विश्वावसु से हुई। विश्वावसु नीलमाधव के भक्त थे। उन्होंने विद्यापति का हाथ थामा और उन्हें जंगल के बीच से ले चले। रास्ता सँकरा था, पैरों के नीचे पत्थर थे और आसपास काँटे थे। विश्वावसु बताते गए कि कहाँ पैर रखें। इस तरह दोनों रोहिणी कुंड तक पहुँचे।

कुंड के पास एक बड़ा बरगद था। कुंड और बरगद के बीच, पेड़ की छाँव में विश्वावसु ने विद्यापति को नीलमाधव का स्थान दिखाया। विद्यापति ने कुंड में स्नान किया और भगवान को प्रणाम किया। सूरज ढलने लगा तो विश्वावसु उन्हें अपने घर ले गए और भोजन कराया। जंगल में रहने वाले विश्वावसु के पास ऐसा भोजन देखकर विद्यापति को हैरानी हुई। विश्वावसु ने बताया कि देवता यहाँ भगवान की पूजा करने आते हैं और यह भगवान को चढ़ाया हुआ प्रसाद है।

विद्यापति भगवान को चढ़ाई हुई फूलों की माला लेकर अवंती लौटे। राजा बड़ी उत्सुकता से उनकी राह देख रहे थे। उन्होंने माला को प्रणाम किया और विद्यापति से सारी बात सुनी। अब उन्होंने तय किया कि वे खुद नीलमाधव के दर्शन करने जाएँगे। नारद मुनि और विद्यापति भी उनके साथ नील पर्वत की ओर चले।

नील पर्वत के पास पहुँचने पर राजा को दुखद खबर मिली। विद्यापति के दर्शन के कुछ ही समय बाद नीलमाधव का स्वरूप रेत में ढक गया था। राजा बहुत दुखी हुए। जिस भगवान के दर्शन करने वे इतनी दूर आए थे, अब उनसे भेंट कैसे होगी, यही चिंता उन्हें सताने लगी। नारद ने समझाया कि भगवान वहीं फिर प्रकट होंगे, लेकिन दूसरे रूप में। उन्होंने ब्रह्मा का संदेश दिया कि राजा वहीं रहकर यज्ञ करें। यज्ञ पूरे होंगे तो उन्हें भगवान का लकड़ी का रूप दिखाई देगा।

राजा ने नारद की बात मानी। उन्होंने पहले भगवान नरसिंह की स्थापना की और फिर अश्वमेध यज्ञ शुरू किए। कथा के अनुसार उन्होंने एक हजार यज्ञ किए। आखिरी यज्ञ पूरा होने वाला था, तभी एक रात राजा ने सपने में विष्णु के दर्शन किए। सुबह उन्होंने नारद को सपना बताया। नारद ने उनसे धीरज रखने को कहा। अब राजा को भरोसा हो गया कि भगवान फिर दर्शन देंगे।

आखिरी यज्ञ के अंत में राजा के लोगों ने समुद्र में एक अनोखा पेड़ तैरता देखा। उसका ऊपरी हिस्सा पानी में था और जड़ें लहरों के ऊपर दिख रही थीं। उस पर शंख और चक्र के निशान थे। राजा ने नारद को बताया। नारद ने कहा कि जिन भगवान का राजा इंतजार कर रहे थे, वे इस रूप में आए हैं। दोनों किनारे पर गए। पेड़ देखकर राजा को सपने में देखा हुआ रूप याद आया। शंख और बाजों की आवाज के बीच पेड़ को किनारे लाकर यज्ञ की वेदी पर रखा गया।

राजा ने नारद से पूछा कि इस लकड़ी से मूर्तियाँ कौन बनाएगा। तभी आकाश से एक आवाज आई। एक बुजुर्ग बढ़ई अपने औजार लेकर वहाँ आए थे। आवाज ने कहा कि बढ़ई को अंदर काम करने दें, दरवाजे बंद रखें और पंद्रह दिन तक कोई अंदर न देखे। बढ़ई ने राजा से कहा कि वे इसी लकड़ी से सपने में देखे गए रूप बनाएँगे। कथा में कहा गया है कि बुजुर्ग बढ़ई के रूप में भगवान नारायण खुद आए थे।

राजा ने बताए अनुसार दरवाजे बंद रखे। जब तक काम चला, बाहर बाजे बजते रहे। पंद्रहवें दिन काम पूरा हुआ। अंदर जगन्नाथ, बलभद्र, सुभद्रा और सुदर्शन चक्र के चार रूप प्रकट हुए। उन्हें सही रंग और वस्त्रों से सजाने की बात भी बताई गई। वे रूप देखकर राजा की आँखों में खुशी के आँसू आ गए। नारद ने कहा कि जिस इच्छा से वे घर छोड़कर आए थे, वह अब पूरी हुई।

इंद्रद्युम्न ने भगवान के लिए मंदिर बनवाना शुरू किया। उन्होंने पत्थर तराशने वाले और निर्माण का काम जानने वाले कारीगरों को बुलाया। फिर वे नारद के साथ ब्रह्मा के पास गए। उन्होंने विनती की कि ब्रह्मा खुद मंदिर में आकर भगवान की स्थापना करें। ब्रह्मा ने बात मान ली और कहा कि राजा पहले धरती पर लौटकर सारी तैयारी करें। कथा के अनुसार राजा जितनी देर ब्रह्मलोक में रहे, उतने में धरती पर बहुत समय बीत गया।

राजा के लौटने पर नारद ने मूर्तियाँ ले जाने के लिए रथ तैयार करवाए। पद्मनिधि ने जरूरी सामान जुटाया और विश्वकर्मा ने तीन रथ बनाए। नारद ने तीनों रथों की पूजा की। जगन्नाथ, बलभद्र और सुभद्रा के रूप रथों में बैठाए गए। ब्रह्मा आए तो उन्होंने तीनों रथों के पास जाकर प्रणाम किया। फिर शंख और बाजे बजे और मूर्तियों को संभालकर रथों से नीचे उतारा गया। ब्रह्मा ने स्नान और पूजा कराकर जगन्नाथ, बलभद्र, सुभद्रा और सुदर्शन को मंदिर में स्थापित किया।

स्थापना के बाद ब्रह्मा ने भगवान से राजा इंद्रद्युम्न को आशीर्वाद देने की विनती की। कथा के अनुसार लकड़ी की मूर्ति से भगवान बोले। उन्होंने राजा से कहा कि वे उनकी भक्ति से प्रसन्न हैं और इसी स्थान पर रहेंगे। उन्होंने ज्येष्ठ की पूर्णिमा पर अपना स्नान कराने को कहा। फिर आषाढ़ शुक्ल द्वितीया को उन्हें बलभद्र और सुभद्रा के साथ रथों में बिठाकर गुंडिचा मंडप तक ले जाने को कहा।

भगवान ने गुंडिचा जाने की वजह भी बताई। वहीं राजा ने यज्ञ किए थे और वहीं भगवान लकड़ी के रूप में प्रकट हुए थे। इसीलिए वह जगह उन्हें प्यारी थी। उन्होंने कहा कि वे वहाँ कुछ दिन रहकर भक्तों को दर्शन देंगे और फिर अपने मंदिर लौटेंगे। इंद्रद्युम्न ने नारद और पद्मनिधि के साथ मिलकर भगवान के बताए उत्सव मनाए। पुरी की रथयात्रा में आज भी गुंडिचा जाने और वहाँ से मंदिर लौटने के दोनों प्रसंग मनाए जाते हैं।

रथयात्रा में भगवान मंदिर से बाहर आते हैं और सड़क के किनारे खड़े भक्त भी उनके दर्शन कर सकते हैं। रथ खींचना और यात्रा की सेवा करना भक्ति जताने के तरीके हैं। पुरी में राजा खुद रथों की सफाई करते हैं। यह रस्म याद दिलाती है कि भगवान के सामने सब बराबर हैं।

पुरी में ज्येष्ठ पूर्णिमा पर स्नान पूर्णिमा की रस्म होती है। इसके बाद मंदिर की परंपरा के अनुसार देवता कुछ समय विश्राम करते हैं। रथयात्रा के दिन मंदिर के सेवक पहांडी की रस्म में मूर्तियों को रथों तक ले जाते हैं। जगन्नाथ के रथ का नाम नंदीघोष, बलभद्र के रथ का तालध्वज और सुभद्रा के रथ का दर्पदलन है। पुरी के गजपति राजा सोने की झाड़ू से रथों की सफाई करते हैं। इसे छेरा पहंरा कहते हैं। फिर भक्त रस्सियाँ खींचकर रथों को गुंडिचा मंदिर ले जाते हैं।

देवता गुंडिचा मंदिर में होते हैं तब हेरा पंचमी की रस्म में लक्ष्मी के जगन्नाथ से मिलने आने का प्रसंग याद किया जाता है। कुछ दिन बाद रथ मुख्य मंदिर की ओर लौटते हैं। इसे बहुड़ा यात्रा कहते हैं। सुना बेश में देवताओं को सोने के गहनों से सजाया जाता है और अधर पणा में उन्हें रथों पर मीठा पेय चढ़ाया जाता है। नीलाद्रि बिजे के दिन वे फिर मंदिर में प्रवेश करते हैं। पुरी की एक भक्ति परंपरा के अनुसार लौटते समय जगन्नाथ लक्ष्मी को मनाने के लिए रसगुल्ले चढ़ाते हैं।

पुरी में कारीगर हर साल की यात्रा के लिए तीन रथ तैयार करते हैं। अहमदाबाद में आषाढ़ी बीज के दिन जमालपुर के जगन्नाथ मंदिर से रथ निकलते हैं। पहिंद की रस्म के बाद यात्रा शहर से गुजरती है। सरसपुर में स्थानीय लोग यात्रा में आए भक्तों को भोजन कराते हैं। शाम को रथ मंदिर लौटते हैं। दोनों शहरों की रस्में और रास्ते उनकी अपनी परंपरा के अनुसार हैं।