अहोई अष्टमी 2011

अहोई माता का उत्तर भारतीय व्रत।

अहोई अष्टमी विशेषतः उत्तर भारतीय परिवारों में बच्चों के मंगल की कामना का व्रत है। एक लोकप्रिय लोककथा में सात पुत्रों की माँ दीवाली से पहले घर लीपने के लिए मिट्टी खोदने जाती है। फावड़े से अनजाने में स्याहू या सेई नामक छोटे जीव का बच्चा मर जाता है। उसे गहरा पछतावा होता है। कथा में बाद में उसके सात पुत्र खो जाते हैं या मर जाते हैं। बुजुर्ग महिलाएँ उसे भूल स्वीकार कर अहोई माता की पूजा करने की सलाह देती हैं। वह माता और स्याहू के बच्चों का चित्र बनाकर अष्टमी का व्रत करती है। अंत में माता की कृपा से उसके पुत्र लौट आते हैं। अलग कथनों में जीव और पुत्रों की घटना का विवरण बदलता है।

एक दूसरी प्रचलित कथा में सबसे छोटी बहू दूसरे की गलती से आया शाप अपने ऊपर लेती है। क्षमा पाने के लिए वह सुरही गाय की सेवा करती है। यात्रा में एक पक्षी के बच्चों को साँप से बचाती है। कृतज्ञ पक्षी उसे स्याहू माता तक पहुँचने में सहायता करता है। बहू प्रेमपूर्वक स्याहू माता की सेवा करती है; उसकी करुणा से प्रसन्न होकर माता शाप हटाती हैं और परिवार को आशीर्वाद देती हैं। यह पहली कथा से अलग लोककथा है।

परिवार अहोई माता का चित्र पूजते, कथा सुनते और बच्चों की कुशलता के लिए प्रार्थना करते हैं। कहीं तारे दिखने पर तो कहीं चंद्रमा निकलने पर व्रत पूरा होता है। कथाओं का संदेश करुणा और अपनी गलती स्वीकारना है, किसी परिवार के दुख का वास्तविक कारण बताना नहीं। उत्तर भारतीय पूर्णिमांत पंचांग का कार्तिक कृष्ण अष्टमी गुजरात के अमांत आसो वद आठम के अनुरूप है।

अहोई अष्टमी बच्चों की मंगलकामना तथा करुणा और जिम्मेदारी का व्रत है।

अहोई माता के चित्र की पूजा और बच्चों के लिए प्रार्थना की जाती है। तारों या चंद्रदर्शन पर पारणा होता है; स्वास्थ्य को जोखिम हो तो कठोर व्रत जरूरी नहीं।

व्रत सूर्योदय से तारे दिखने तक रखा जाता है, और कुछ परिवारों में चाँद दिखने तक। करवा चौथ का सँभालकर रखा करवा लेकर उससे जल अर्पित करके व्रत खोला जाता है।

उत्तर भारत में विशेष रूप से प्रचलित; व्रत खोलने की रीति समुदाय के अनुसार बदलती है।