छठ पूजा 2024

छठ पूजा में सूर्यदेव और छठी मैया की आराधना होती है। कार्तिक शुक्ल चतुर्थी से सप्तमी तक चलने वाले इस पर्व में लोग परिवार के सुख और अच्छे स्वास्थ्य की प्रार्थना करते हैं। घाट पर जाकर डूबते और उगते सूर्य को अर्घ्य देते हैं। अर्घ्य यानी पूजा में आदर से जल चढ़ाना।

छठी मैया को षष्ठी देवी के रूप में भी पूजा जाता है। बच्चों की रक्षा से जुड़ी षष्ठी देवी की एक पौराणिक कथा राजा प्रियव्रत और रानी मालिनी की है।

राजा प्रियव्रत पहले अपना समय तप में बिताते थे। ब्रह्मा की बात मानकर उन्होंने विवाह किया। विवाह को कई साल बीत गए, मगर उनकी और रानी मालिनी की कोई संतान नहीं हुई। संतान की इच्छा से उन्होंने कश्यप ऋषि से यज्ञ कराया। ऋषि ने मालिनी को यज्ञ का प्रसाद दिया। प्रसाद लेने के बाद मालिनी गर्भवती हुईं।

कथा के अनुसार देवताओं की गिनती के बारह साल बाद मालिनी ने बेटे को जन्म दिया, लेकिन बच्चा जन्म के समय जीवित नहीं था। घर की स्त्रियाँ और रिश्तेदार रोने लगे। मालिनी दुख से बेहोश हो गईं। राजा बच्चे को सीने से लगाकर श्मशान गए। वहाँ भी उनका मन बच्चे को सीने से अलग करने का नहीं हुआ।

तभी फूलों की मालाओं से सजा एक चमकता रथ आकाश में दिखाई दिया। उसमें एक देवी बैठी थीं। राजा ने बच्चे को नीचे रखा, देवी को प्रणाम किया और पूछा कि वे कौन हैं। देवी ने अपना नाम देवसेना बताया। उन्होंने कहा कि वे ब्रह्मा की पुत्री और कार्तिकेय की पत्नी हैं। प्रकृति का छठा अंश होने से उन्हें षष्ठी कहा जाता है। इस कथा में वे बच्चों की रक्षा करने वाली देवी हैं।

देवी ने प्रियव्रत को जीवन के सुख-दुख और कर्मों के फल के बारे में समझाया। फिर उन्होंने बच्चे को गोद में लिया। कथा में बताया गया है कि बच्चा फिर जी उठा और मुस्कराने लगा। देवी बच्चे को लेकर जाने लगीं तो राजा ने उनसे फिर प्रार्थना की।

देवी प्रसन्न हुईं। उन्होंने राजा से अपनी पूजा करने और लोगों में इस पूजा को चलाने के लिए कहा। उन्होंने बताया कि बच्चे का नाम सुव्रत होगा और वह बड़ा होकर विद्वान और दानी बनेगा। देवी ने बच्चा राजा को सौंप दिया। राजा ने उनकी पूजा करने की बात मानी और देवी विदा हो गईं।

राजा बच्चे को लेकर महल लौटे और सबको बताया कि क्या हुआ था। महल में खुशी छा गई। प्रियव्रत ने षष्ठी देवी की पूजा की और हर महीने शुक्ल पक्ष की छठ को उनकी पूजा करने की रीति शुरू की। कथा के अनुसार बच्चे के जन्म के छठे और इक्कीसवें दिन और उसे पहली बार अन्न खिलाते समय भी देवी की पूजा होने लगी।

छठ से जुड़ी दूसरी लोक परंपराओं में सीता की उपासना, कर्ण की सूर्यभक्ति और द्रौपदी तथा पांडवों की प्रार्थना की बातें अलग-अलग कही जाती हैं।

सूर्य के प्रकाश और गर्मी से जीवन चलता है। छठ में लोग सूर्यदेव का आभार मानते हैं और छठी मैया से बच्चों और परिवार के सुख की प्रार्थना करते हैं। शाम को डूबते और सुबह उगते सूर्य को अर्घ्य देना इस पर्व की खास पहचान है।

पहले दिन, कार्तिक शुक्ल चतुर्थी को, नहाय-खाय से शुरुआत होती है। लोग घर और रसोई साफ करते हैं। व्रत रखने वाले स्नान करके सादा भोजन करते हैं।

दूसरे दिन, शुक्ल पंचमी को, खरना होता है। इसे लोहंडा भी कहते हैं। व्रत रखने वाले दिनभर उपवास करते हैं। शाम की पूजा के बाद खीर और फल का प्रसाद लेते और बाँटते हैं। कुछ परिवारों में इसके बाद सप्तमी की सुबह तक पानी पिए बिना व्रत रखा जाता है।

तीसरे दिन, कार्तिक शुक्ल षष्ठी को, परिवार बाँस की टोकरियों में ठेकुआ, फल और गन्ने जैसे प्रसाद सजाते हैं। शाम को नदी या तालाब के घाट पर इकट्ठा होते हैं। छठ के लोकगीतों के बीच डूबते सूर्य को संध्या अर्घ्य देते हैं। कुछ परिवार रात में कोसी की रस्म करते हैं। उसमें गन्ने के डंठलों से छोटा मंडप बनाकर नीचे दीये और प्रसाद रखते हैं।

चौथे दिन, सप्तमी की भोर में, भक्त सूरज उगने से पहले फिर घाट पर जाते हैं। उगते सूर्य को उषा अर्घ्य देते हैं। फिर प्रसाद लेकर उपवास पूरा करते हैं और परिवार व पड़ोस में प्रसाद बाँटते हैं। उपवास में अपनी सेहत का ध्यान रखें और घाट पर स्थानीय निर्देशों का पालन करें।

बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और नेपाल के तराई क्षेत्र में छठ पूजा का विशेष महत्व है। नेपाल के जनकपुर में भक्त तालाबों के पास अर्घ्य देते हैं। काठमांडू में लोग बागमती नदी के किनारे भी इकट्ठा होते हैं। इन इलाकों के लोग जहाँ भी जाकर बसे हैं, वहाँ परिवार और समुदाय के साथ छठ मनाते हैं। कुछ जगह चैत्र महीने में चैती छठ भी मनाई जाती है।