दीवाली 2031

दीवाली दीपों और खुशियों का त्योहार है। अलग-अलग क्षेत्रों में इससे अलग कथाएँ जुड़ी हैं। यहाँ राम के अयोध्या लौटने की परंपरा में कही जाने वाली कथा है।

राम चौदह वर्ष का वनवास पूरा करके अयोध्या लौट रहे थे। सीता और लक्ष्मण उनके साथ थे। लंका में रावण हार चुका था और विभीषण राजा बन गए थे। लंबे बिछोह के बाद घर जाने का समय आया था।

अयोध्या में भरत बड़े भाई की राह देख रहे थे। राम के वन जाने के समय भरत वहाँ नहीं थे। लौटकर सब सुना तो उन्होंने गद्दी स्वीकार नहीं की। राम को वापस लाने वन गए, लेकिन राम ने पिता का वचन निभाने के लिए चौदह वर्ष पूरे करने का निश्चय किया। भरत उनकी पादुकाएँ लेकर लौटे। उन्हें सिंहासन पर रखकर राम के नाम से राज्य सँभाला। खुद नंदिग्राम में सादा जीवन जीते रहे।

लंका से लौटते हुए राम ने हनुमान को आगे भेजा। पहले मित्र गुह को कुशल समाचार देने को कहा। फिर भरत को बताना था कि वे सीता, लक्ष्मण और साथियों के साथ लौट रहे हैं। नंदिग्राम में हनुमान ने भरत को तपस्वी जैसे वेश में देखा। जिस भाई की बरसों से राह देख रहे थे, उसके पास आने का समाचार दिया।

भरत खुशी से भर गए। हनुमान को गले लगाकर पूरी बात सुनी। फिर शत्रुघ्न को बुलाया और स्वागत की तैयारी करने को कहा। रास्ते सुधारे गए, पानी छिड़का गया, फूल बिछाए गए और झंडे लगाए गए। माताएँ, मंत्री और अयोध्यावासी स्वागत को निकले।

पुष्पक विमान दिखा तो सबकी नजर उसकी ओर गई। राम उतरे और भरत उनके पास पहुँचे। बरसों बाद भाई फिर गले मिले। राम माताओं को प्रणाम करने गए। भरत ने सँभालकर रखी पादुकाएँ लाकर उनके चरणों में रखीं। भाई की अनुपस्थिति में उठाई जिम्मेदारी वापस सौंपने की घड़ी आ गई थी।

भरत ने राम से राज्य स्वीकार करने की विनती की। राम मान गए। वनवास का वेश बदला। राम, लक्ष्मण और साथी अयोध्या में आए। लोग दर्शन के लिए रास्तों पर खड़े थे। राम अब सीता, लक्ष्मण और कठिन समय में साथ देने वाले मित्रों के साथ अपने नगर में लौटे थे।

राज्याभिषेक की तैयारी हुई। पवित्र नदियों और समुद्रों का जल लाया गया। वसिष्ठ और अन्य ऋषियों ने राम और सीता का अभिषेक किया। राम ने साथियों का सम्मान किया। सीता ने हनुमान को हार दिया। अयोध्या का लंबा बिछोह खत्म हुआ और राम ने राज्य सँभाला।

दीवाली की लोकपरंपरा इस घरवापसी की खुशी को दीपों से याद करती है। बरसों से राह देख रहे परिवार और नगर में फिर साथ होने का आनंद छा गया।

दीवाली प्रकाश, आशा और नव आरंभ का पर्व है। भगवान राम की अयोध्या वापसी, लक्ष्मी पूजन और अन्य क्षेत्रीय परंपराएँ इससे जुड़ी हैं। जैन तथा सिख समुदायों के इसी समय के पर्वों का अपना अलग धार्मिक महत्व है।

लोग घर साफ करके रंगोली और तोरण से सजाते हैं, दीप जलाते हैं और अपनों से मिलते हैं। कई परिवार लक्ष्मीपूजन करते हैं। गुजरात के अनेक कारोबारी परिवार चोपड़ापूजन करते हैं और उसके बाद आने वाले नए साल की शुभकामनाएँ देते हैं।

गुजरात और महाराष्ट्र में नया साल अगले दिन आता है, इसलिए वहाँ दिवाली त्योहार का शिखर नहीं, बल्कि नए साल से पहले की रात है। बंगाल में इसी रात काली पूजा होती है, और लक्ष्मी जी की जगह देवी के उग्र रूप की आराधना की जाती है। दक्षिण भारत में इससे पहले की सुबह, यानी नरक चतुर्दशी, का ज़्यादा महत्व है, और उस दिन भोर से पहले तेल लगाकर स्नान किया जाता है। जैन इसे भगवान महावीर के निर्वाण की रात के रूप में मनाते हैं, और सिख बंदी छोड़ दिवस के रूप में।