कार्तिगई दीपम 2023

कार्तिगई दीपम तमिलनाडु का दीपों का त्योहार है। तिरुवन्नामलई में अरुणाचल पहाड़ की चोटी पर महादीप जलता है। उसकी लौ शिव के अग्निरूप की कथा याद दिलाती है।

एक बार ब्रह्मा और विष्णु में विवाद हुआ। दोनों खुद को दूसरे से बड़ा मानते थे। तभी उनके बीच आग का एक विशाल स्तंभ प्रकट हुआ। उन्होंने ऊपर देखा, लेकिन उसका सिरा नहीं दिखा। नीचे देखा तो उसकी शुरुआत भी नजर नहीं आई।

दोनों ने तय किया कि एक ऊपर का सिरा खोजेगा और दूसरा नीचे का। ब्रह्मा हंस बनकर ऊपर उड़ने लगे। विष्णु वराह बनकर नीचे गए। दोनों अलग दिशाओं में बढ़ते रहे, लेकिन जितनी दूर जाते, आग उससे भी आगे दिखाई देती।

विष्णु समझ गए कि उन्हें इसका मूल नहीं मिलेगा। वे लौट आए और मान लिया कि वे लौ का सिरा नहीं खोज सके।

ब्रह्मा को भी ऊपर का सिरा नहीं मिला था। रास्ते में उन्हें नीचे आता केतकी का फूल मिला। उन्होंने फूल से कहा कि जब मैं ऊपर का सिरा देखने की बात कहूँ तो तुम मेरी बात का समर्थन करना। ब्रह्मा लौटे और दावा किया कि वे ऊपर तक पहुँच गए थे। फूल ने भी उनकी बात सही बताई।

तब शिव प्रकट हुए। उन्होंने बताया कि ब्रह्मा का दावा झूठा है। जिस अग्नि का सिरा दोनों खोज रहे थे, वह शिव का ही रूप था। एक ऊपर गए और दूसरे नीचे, लेकिन कोई भी उसके पार नहीं पहुँच सका। शिव के दर्शन हुए तो उनका विवाद खत्म हुआ।

तिरुवन्नामलई की स्थानीय कथा के अनुसार शिव ने दोनों को आशीर्वाद दिया। उन्होंने कहा कि कार्तिगई के दिन वे पहाड़ की चोटी पर ज्योति के रूप में दर्शन देंगे। अरुणाचल पहाड़ को शिव के इसी अग्निरूप से जोड़ा जाता है। आज शहर से महादीप को देखते हुए भक्त उस ज्योति को याद करते हैं जिसका सिरा ब्रह्मा और विष्णु नहीं खोज पाए थे।

भक्ति, पारिवारिक परंपरा और इस दिन से जुड़े आध्यात्मिक या मौसमी अर्थ के कारण कार्तिगै दीपम का महत्व है।

तिरुवन्नामलई के अरुणाचलेश्वर मंदिर में उत्सव के दौरान पूजा और शोभायात्राएँ होती हैं। मुख्य दिन शाम को अरुणाचल की चोटी पर महादीप जलाया जाता है। बहुत से भक्त पहाड़ की परिक्रमा करते हैं, जिसे गिरिवलम कहते हैं। घरों में भी शाम को दीप जलते हैं।

यह त्योहार सबसे ज़्यादा तमिलनाडु में, और केरल, तटीय आंध्र और श्रीलंका में भी मनाया जाता है। इसकी तारीख़ पूर्णिमा से नहीं, कृत्तिका नक्षत्र से तय होती है। इसलिए यह हर बार उत्तर भारत की वह कार्तिक पूर्णिमा नहीं होती, जो वाराणसी में देव दीपावली के रूप में मनाई जाती है। फिर भी दोनों अक्सर एक ही दिन पड़ते हैं।