शरद पूर्णिमा 2031

आश्विन पूर्णिमा की चाँदनी रात में श्रीकृष्ण के महारास को याद करते हुए भजन, रास और प्रसाद के साथ शरद पूर्णिमा मनाई जाती है। कुछ क्षेत्रों में इस दिन कोजागरी लक्ष्मी पूजा और रात का जागरण भी होता है।

शरद ऋतु की रात थी। वन में चमेली के फूल खिले थे। पूर्व दिशा में चाँद निकला और उसकी चाँदनी वृंदावन के वन में फैल गई। रात में खिलने वाले कमल भी खिल उठे। उस सुंदर रात को देखकर श्रीकृष्ण ने अपनी दिव्य शक्ति योगमाया का आश्रय लिया और बाँसुरी बजाने लगे। व्रज की गोपियों ने वह धुन सुनी। उनके मन पहले से कृष्ण में लगे थे। अब वे सब कुछ छोड़कर उनसे मिलने चल पड़ीं।

कोई गाय दुह रही थी तो उसे अधूरा छोड़ दिया। किसी ने चूल्हे पर दूध या खाना चढ़ाया था, लेकिन उसे उतारने के लिए भी नहीं रुकी। कोई बच्चे को दूध पिला रही थी, कोई घरवालों को खाना परोस रही थी और कोई खुद खा रही थी। कुछ का शृंगार भी पूरा नहीं हुआ था। जल्दी में कुछ गोपियों ने कपड़े और गहने भी उलटे-सीधे पहन लिए। पति, पिता, भाई और दूसरे संबंधियों ने रोकने की कोशिश की, लेकिन उनका मन कृष्ण की ओर खिंचा चला गया। कुछ गोपियाँ घर से निकल ही नहीं सकीं। उन्होंने आँखें बंद करके कृष्ण का ध्यान किया। भागवत की कथा कहती है कि विरह के दुःख और ध्यान में मिलन के आनंद से उनके कर्मों के बंधन छूट गए। वे शरीर के बंधन से मुक्त होकर कृष्ण को प्राप्त हुईं।

यह सुनकर राजा परीक्षित ने शुकदेवजी से पूछा कि गोपियाँ कृष्ण को परमात्मा के रूप में नहीं, अपने प्रिय के रूप में चाहती थीं, तो उन्हें मुक्ति कैसे मिली? शुकदेवजी ने समझाया कि कृष्ण साधारण मनुष्य नहीं हैं। शिशुपाल द्वेष के कारण लगातार उनका स्मरण करता था, फिर भी उन्हें प्राप्त हुआ। फिर जो प्रेम से उनमें मन लगाएँ, उनकी तो बात ही क्या है? इस तरह गोपियों के प्रेम को भगवान के साथ उनके संबंध से जोड़कर शुकदेवजी ने कथा आगे बढ़ाई।

वन में पहुँची गोपियों का कृष्ण ने स्वागत किया। उन्होंने व्रज में सबकी कुशल पूछी। फिर कहा कि रात का समय है, वन में हिंसक पशु हैं और घर पर उनके अपने उन्हें खोज रहे होंगे। बच्चे और बछड़े भी इंतजार कर रहे होंगे। उन्होंने गोपियों से घर लौटकर परिवार की देखभाल करने को कहा। कृष्ण ने यह भी समझाया कि उनके गुण सुनने, उनके नाम गाने और उनका ध्यान करने से भी भक्ति होती है। शरीर से उनके पास होना ही जरूरी नहीं है।

कृष्ण की बात सुनकर गोपियाँ दुःखी हो गईं। उनके सिर झुक गए। कोई पैर के अँगूठे से जमीन कुरेदने लगी। आँसुओं के साथ आँखों का काजल भी बहने लगा। कुछ देर बाद उन्होंने कृष्ण के सामने अपना मन खोल दिया। वे उनके लिए सब कुछ छोड़कर आई थीं। अब लौटने को कहा जाए तो उनका मन और उनके पैर यह बात कैसे मानें? कृष्ण सबके भीतर रहने वाले आत्मा और सबसे प्यारे थे। इसलिए अपने संबंधियों के लिए प्रेम का मूल भी वही थे। उनकी बाँसुरी, मुस्कान और प्रेम भरी नजर ने गोपियों का मन जीत लिया था। उन्होंने अपनी पुरानी आशा न तोड़ने और प्रेम से स्वीकार करने की विनती की।

गोपियों की प्रेम भरी बात सुनकर कृष्ण मुस्कुराए। वे उनके साथ यमुना के किनारे घूमने लगे। ठंडी हवा बह रही थी और चाँदनी में रेत चमक रही थी। गोपियाँ कृष्ण के गुण गातीं और कृष्ण भी उनके साथ गाते। हँसी, प्यार भरी नजरों और स्नेह से रात आनंदमय हो गई। लेकिन यह सुख पाकर गोपियों को अपना भाग्य सबसे बढ़कर लगने लगा। उन्हें लगा कि सबसे अधिक मान उन्हीं को मिला है। उनका यह अभिमान दूर करने के लिए कृष्ण वहाँ से अदृश्य हो गए।

कृष्ण दिखाई देना बंद हुए तो गोपियाँ बेचैन हो उठीं। उनके चलने, हँसने, देखने और बोलने को याद करती हुई वे वन में उन्हें खोजने लगीं। पेड़ों, तुलसी, फूलों वाले पौधों, लताओं और हिरनियों से भी वे कृष्ण का पता पूछतीं। धरती पर घास देखकर उन्हें लगता कि कृष्ण के चरणों का स्पर्श पाकर धरती आनंद से रोमांचित हो उठी होगी। फलों के भार से झुके पेड़ जैसे उन्हें प्रणाम कर रहे हों और लताएँ जैसे उनके स्पर्श से खिली हों। उनका पूरा ध्यान कृष्ण में ही लगा था।

खोजते-खोजते गोपियाँ कृष्ण के बचपन की लीलाएँ करने लगीं। एक पूतना बनी और दूसरी बालक कृष्ण। किसी ने गाड़ी तोड़ने की लीला की तो किसी ने तृणावर्त बनकर दूसरी को उठा लिया। कोई शिशु की तरह घुटनों के बल चली। दो गोपियाँ कृष्ण और बलराम बनीं और दूसरी उनकी ग्वालमित्र। किसी ने वत्सासुर और बकासुर के वध का प्रसंग किया। कोई कृष्ण की तरह गायों को बुलाती और बाँसुरी बजाने का अभिनय करती। एक ने अपना ऊपर का कपड़ा एक हाथ से उठाकर गोवर्धन उठाने की लीला दिखाई। किसी ने कालिय नाग के सिर पर नाचने की लीला की। किसी ने वन की आग से बचाने के लिए आँखें बंद करने को कहा। एक गोपी ने दूसरी को फूलों की माला से बाँधकर ओखली से बँधे बालक कृष्ण का प्रसंग किया। उन्हें खोजते हुए कृष्ण की हर बात याद आ रही थी।

तभी जमीन पर कृष्ण के पदचिह्न दिखाई दिए। ध्वजा, कमल, वज्र, अंकुश और जौ जैसे निशानों से गोपियों ने उन्हें पहचान लिया। थोड़ा आगे कृष्ण के साथ एक गोपी के पदचिह्न भी थे। उन्हें लगा कि इस गोपी ने भगवान की ऐसी भक्ति की होगी कि वे उसे एकांत में साथ ले गए। फिर उस गोपी के पदचिह्न गायब हो गए और कृष्ण के निशान ज्यादा गहरे दिखे। गोपियों ने अनुमान लगाया कि उसके पैरों में घास या काँटे चुभते होंगे, इसलिए कृष्ण ने उसे उठा लिया होगा। कहीं पंजों के निशान थे, जैसे उन्होंने ऊँचे होकर फूल तोड़े हों। कहीं बैठने के निशान देखकर लगा कि उन्होंने उसकी चोटी में फूल गूँथे होंगे। इन निशानों से दोनों के जाने की दिशा का अंदाजा लगाती वे आगे बढ़ीं।

जिस गोपी को कृष्ण साथ ले गए थे, उसे भी सबसे अधिक प्रेम मिलने का अभिमान हो गया। उसने कहा कि अब उससे चला नहीं जाता, इसलिए वे उसे उठा लें। कृष्ण ने उसे अपने कंधे पर चढ़ने को कहा। लेकिन जैसे ही वह चढ़ने लगी, कृष्ण अदृश्य हो गए। अकेली रह गई गोपी दुःख से उन्हें पुकारने लगी। दूसरी गोपियाँ वहाँ पहुँचीं तो वह दुःखी हालत में थी। उसने सारी बात बता दी। फिर सबने मिलकर कृष्ण को खोजा। जहाँ तक चाँदनी में रास्ता दिखा, वे आगे गईं। घना अँधेरा आने पर लौटकर यमुना के किनारे इकट्ठा हो गईं।

अब गोपियाँ मिलकर कृष्ण को याद करते हुए गाने लगीं। यही गोपीगीत है। उन्होंने गाया कि कृष्ण के जन्म से व्रज का भाग्य खिल उठा है, लेकिन उन्हें खोजती गोपियाँ उनके दर्शन की आशा में ही जीवित हैं। कृष्ण की नजर शरद के कमल जैसी सुंदर थी। उस नजर से मन जीतने के बाद उन्हें अपनी गोपियों को इस तरह छोड़ना नहीं चाहिए। उन्होंने याद दिलाया कि कृष्ण ने व्रजवासियों को जहरीले पानी, राक्षसों, आँधी, भारी वर्षा और दूसरे संकटों से बचाया था। वे केवल यशोदा के पुत्र नहीं, सबके मन की बात जानने वाले भगवान थे। इसलिए उन्होंने अपने मन का दुःख भी समझने की प्रार्थना की।

गीत में गोपियाँ कृष्ण के हाथ, हँसी, मीठी आवाज और चरणों को याद करती रहीं। शरण लेने वालों को निर्भय करने वाला हाथ अपने सिर पर रखने की विनती की। गायों के पीछे वन में चलने वाले और कालिय के फनों पर नाचने वाले चरणों को हृदय से लगाकर वे विरह का दुःख शांत करना चाहती थीं। उन्होंने गाया कि कृष्ण की बातें और कथाएँ दुःखी लोगों को जीने का सहारा देती हैं। इन्हें दूसरों को सुनाने वाले बड़ा दान करते हैं। कृष्ण के होंठों को छूने वाली बाँसुरी और उनके साथ की मीठी बातें याद करके मिलने की चाह और बढ़ गई।

दिन में कृष्ण गायें चराने वन जाते तो गोपियाँ सोचतीं कि उनके कोमल पैरों में पत्थर या घास की नोक चुभती होगी। शाम को लौटते समय उनके बालों और चेहरे पर गायों की धूल लगी होती, वह रूप भी उन्हें याद आता। कृष्ण दिखाई न दें तो एक पल युग जैसा लगता। सामने हों तो पलक झपकने भर के लिए भी उनका चेहरा ओझल होना सहन नहीं होता। बाँसुरी की पुकार सुनकर अपनों को छोड़ आई गोपियों ने पूछा कि ऐसी रात में उन्हें अकेला छोड़ना क्या उचित था? अंत में उन्हें फिर कृष्ण के कोमल चरणों की चिंता हुई। जिन चरणों को हृदय से लगाते हुए भी वे सावधान रहती थीं, वे इस समय वन के कठोर रास्ते पर चल रहे होंगे। इसी भाव से उन्होंने कृष्ण को लौटकर अपना दुःख दूर करने के लिए पुकारा।

गीत पूरा करके गोपियाँ जोर से रोने लगीं। तभी कृष्ण उनके बीच प्रकट हुए। पीले वस्त्र, गले में फूलों की माला और चेहरे पर मुस्कान थी। उन्हें देखते ही गोपियाँ ऐसे उठ खड़ी हुईं, जैसे शरीर में फिर प्राण आ गए हों। किसी ने उनका हाथ पकड़ लिया, किसी ने उनकी बाँह अपने कंधे पर रखी और किसी ने उनके चरण गोद में लिए। एक गोपी अभी भी नाराज होकर उन्हें देख रही थी। दूसरी बिना पलक झपकाए उनका मुख देखती रही। किसी ने आँखें बंद करके मन में उन्हें गले लगा लिया। सबकी भावना अलग तरह से निकली, लेकिन सभी कृष्ण को वापस पाकर खुश थीं।

कृष्ण गोपियों के साथ यमुना किनारे बैठ गए। वहाँ नरम रेत थी और फूलों की सुगंध वाली हवा बह रही थी। गोपियों ने अपने ऊपर के वस्त्र बिछाकर उन्हें आसन दिया। कोई उनके हाथों की तो कोई पैरों की सेवा करने लगी। आनंद के साथ मन में उन्हें छोड़कर चले जाने का उलाहना भी था। उन्होंने कृष्ण से पूछा कि कुछ लोग प्रेम करने वालों से ही प्रेम करते हैं, कुछ बिना बदले के भी प्रेम करते हैं और कुछ किसी से प्रेम नहीं करते। इन तीनों में क्या अंतर है?

कृष्ण ने समझाया कि बदले में कुछ मिलने पर ही प्रेम करना अपने स्वार्थ से जुड़ा होता है। दयालु लोग और माता-पिता बिना कुछ चाहे प्रेम करते हैं। दूसरी ओर कोई अपने भीतर संतुष्ट होने के कारण बाहरी संबंध नहीं खोजता, किसी की सारी इच्छाएँ पूरी हो चुकी होती हैं, तो कोई उपकार भूल जाता है या उपकार करने वाले का ही विरोध करता है। लेकिन वे गोपियों के प्रति निर्दयी नहीं हुए थे, कृष्ण ने कहा। जैसे किसी गरीब को मिला धन खो जाए तो उसका मन उसी में लगा रहता है, वैसे ही गोपियों का मन लगातार उनमें लगा रहे, इसलिए वे अदृश्य हुए थे। दिखाई न देते हुए भी वे उनसे दूर नहीं थे और उनका प्रेम जानते थे। गोपियों ने उनके लिए सब कुछ छोड़ दिया था। कृष्ण ने स्वीकार किया कि उनके ऐसे निर्मल प्रेम का ऋण बहुत लंबे जीवन में भी चुकाना संभव नहीं है। गोपियों की अपनी भलाई और प्रेम ही उनके प्रेम का प्रतिफल बने, यही उनका भाव था।

कृष्ण की बातों से गोपियों का विरह शांत हुआ। फिर सबने हाथ पकड़कर रास का घेरा बनाया। कृष्ण हर दो गोपियों के बीच प्रकट हुए। हर गोपी को लगा कि कृष्ण उसके पास ही हैं। रास देखने देवता अपने विमानों में आए। आकाश से फूल बरसे, दुंदुभियाँ बजीं और गंधर्व गाने लगे। यमुना किनारे कृष्ण और गोपियों का महारास शुरू हुआ।

गोपियों की पायल, कंगन और कमर की घंटियाँ नृत्य के ताल पर बजने लगीं। हाथों की गति, पैरों की ताल, मुस्कान और गीत एक साथ मिल गए। नाचते हुए उनकी चोटियाँ ढीली हुईं और चेहरे पर पसीना आ गया। एक गोपी ने कृष्ण के साथ ऐसा सुंदर सुर मिलाया कि उन्होंने उसकी प्रशंसा की। दूसरी ने ताल के साथ गाकर उन्हें खुश किया। थकी हुई किसी गोपी ने उनका कंधा पकड़ा। किसी ने उनकी चंदन से सुगंधित बाँह प्रेम से पास खींची। कृष्ण ने हर गोपी के साथ स्नेह से लीला की। शुकदेवजी कहते हैं कि अपने आप में आनंदित रहने वाले कृष्ण यह लीला ऐसे कर रहे थे, जैसे कोई बच्चा अपने प्रतिबिंब के साथ खेले।

रास में कृष्ण के अनेक रूप गोपियों के बीच थे। कथा में कहा गया है कि यह दृश्य देखकर चंद्रमा और उसके साथ के तारे भी आश्चर्य में पड़ गए। गोपियाँ थकीं तो कृष्ण ने प्रेम से उनके चेहरों का पसीना पोंछा। फिर सब यमुना के पानी में उतरे। गोपियाँ हँसते हुए कृष्ण पर पानी उछालतीं और वे उनके साथ जलक्रीड़ा करते। ऊपर से देवता फूल बरसाते रहे। पानी से निकलकर वे नदी किनारे के उपवनों में घूमे। पानी और जमीन में उगने वाले फूलों की सुगंध हवा में थी। इस तरह रास, जलक्रीड़ा और उपवनों में घूमते हुए रात बीती।

यहाँ राजा परीक्षित ने फिर प्रश्न किया। धर्म की स्थापना और रक्षा करने वाले कृष्ण ने दूसरे पुरुषों की पत्नियों के साथ ऐसी लीला क्यों की? शुकदेवजी ने समझाया कि भगवान की इस दिव्य लीला को साधारण मनुष्य के व्यवहार जैसा मानकर उसकी नकल नहीं करनी चाहिए। शिवजी समुद्र से निकला विष पी सके, लेकिन कोई दूसरा ऐसा करे तो बच नहीं सकता। समझदार व्यक्ति को भगवान के उपदेश पर चलना चाहिए। शुकदेवजी के अनुसार कृष्ण गोपियों, उनके पतियों और हर जीव के भीतर रहने वाले परमात्मा हैं। वे जीवों पर कृपा करने मनुष्य रूप में आते हैं और ऐसी लीलाएँ करते हैं, जिन्हें सुनकर मन उनमें लग जाए।

शुकदेवजी ने यह भी कहा कि कृष्ण की योगमाया से व्रज के पतियों को लगता था कि उनकी पत्नियाँ उनके पास ही हैं। इसलिए उन्हें कृष्ण से द्वेष नहीं हुआ। रात पूरी होने लगी तो कृष्ण ने गोपियों को घर लौटने की अनुमति दी। उनका मन अभी लौटने को तैयार नहीं था, फिर भी उनकी बात मानकर वे अपने घर गईं। अंत में शुकदेवजी ने इस कथा का फल बताया। जो श्रद्धा से यह लीला सुनता या सुनाता है, उसे भगवान की गहरी भक्ति मिलती है और वह मन की कामनाओं के बंधन पर जीत पा सकता है।

महारास की कथा में भगवान के लिए प्रेम, विरह की गहरी भावना, अभिमान मिटना और फिर मिलने का आनंद आता है। अंत में शुकदेवजी इसे भक्ति और मन की कामनाओं पर जीत से जोड़ते हैं। कोजागरी की अलग परंपरा में लक्ष्मी पूजा, जागरण और परिवार के सुख-समृद्धि की प्रार्थना का महत्त्व है।

मंदिरों में श्रीकृष्ण के दर्शन, भजन-कीर्तन और रास के कार्यक्रम होते हैं। परिवार चाँदनी में इकट्ठा होकर गीत गाते हैं और दूध-पोहा, खीर या अपनी परंपरा का प्रसाद चढ़ाते हैं। कोजागरी मनाने वाले परिवार लक्ष्मी पूजा करते हैं और रात में जागरण रखते हैं। पूजा और प्रसाद की रीति घर और क्षेत्र के अनुसार बदलती है।

गुजरात में इस पर्व को शरद पूनम कहते हैं। दूध-पोहा का प्रसाद, भजन और रास प्रचलित हैं। स्वामिनारायण परंपरा में इस दिन गुणातीतानंद स्वामी की जन्मजयंती भी मनाई जाती है। व्रज और वृंदावन की कृष्णभक्ति परंपराओं में इस रात का महारास से खास संबंध है।

बंगाल में इस पूर्णिमा पर कोजागरी लक्ष्मी पूजा होती है। महाराष्ट्र में कोजागिरी पूर्णिमा के नाम से लक्ष्मी पूजा, रात का जागरण और दूध का प्रसाद प्रचलित है। कोजागरी का लोकप्रचलित अर्थ 'कौन जाग रहा है?' बताया जाता है। मान्यता है कि इस रात लक्ष्मीजी जागते भक्तों के पास आती हैं।

ओडिशा में आश्विन पूर्णिमा को कुमार पूर्णिमा भी मनाते हैं। कटक, चौद्वार और बांकी में लक्ष्मी पूजा होती है। केंद्रापड़ा में कुमार पूर्णिमा से सामूहिक गजलक्ष्मी पूजा का उत्सव शुरू होता है। इन स्थानीय उत्सवों की अपनी रीतियाँ हैं।